נועם נצר, "הסופר של הכיתה", מחפש נושא מעניין לעבודה אישית שעליו להגיש. ביקור עם אחיו החייל בישיבת בני עקיבא בכפר הרואה מזמן לו היכרות עם ראש הישיבה, הרב משה-צבי נריה. נועם הולך שבי אחרי מאור פניו של הרב, חוכמתו והבנתו העמוקה לנפש הנוער. בעקבות חוויית המפגש הוא גם מוצא רעיון מקורי לעבודה.
המשימה הבית–ספרית מתחילה לקרום עור וגידים, אך אז נקלע נועם למשבר משפחתי המשבש את סדרי חייו. בדמותו המיוחדת של הרב נריה הוא מוצא עוגן ומופת.
עשרה חיוכים ביום הוא סיפור מרתק על מעגלי חיים מאתגרים, על נחישות ועל רעות. ברגישות ובעידון ספרותי משרטטת בתו של הרב נריה, צִלה בר–אלי, את דמותו המרשימה של אביה - אבי דור הכיפות הסרוגות, מייסד וראש ישיבות בני עקיבא, שלאורו הולכים רבבות מבני הציונות הדתית.