מה המשמעות של להיות יהודי? מה המשמעות של הציונות? האם הזכות שלנו היהודים לחיות בארץ ישראל נובעת מקולוניאליזם, מציונות או דווקא מכיוון אחר לחלוטין?
בספרו עברי אנוכי, יאיר בירן בוחן את השאלות הללו ומציע להסתכל עליהן מנקודת מבט מעט שונה ממה שאנחנו רגילים, בצורה שטוענת לזכות הקיום של מדינת ישראל והיהדות, וכנגד האנטישמיות והטענות על הקולוניאליזם שעומד מאחורי הקמת המדינה.
עברי אנוכי צולל לעומק של המשמעויות השונות של ההגדרה "יהודי" – מכיוון שלא מדובר רק בדת, מנהגים או מסורת. לפי הגישה של עברי אנוכי, להיות יהודי משמעותו להיות חלק משבט. שבט ייחודי שמתבסס על השילוב של הדת, המסורת, התרבות, המנהגים וההיסטוריה המשותפת. שבט שלמרות שהתפזר בתפוצות, בבסיס עדיין מחובר בנימי נפשו.
הפרשנות שנותן יאיר בירן למהות של להיות יהודי חיונית כדי להבין מי אנחנו כעם, מה עברנו ולאן אנחנו הולכים. ובזכות הרובד הזה, עברי אנוכי מנסה לענות גם על הטענות כנגד הקיום של מדינת ישראל, מתוך הבנה כי יהדות היא לא רק דת או רק מסורת, אלא משהו עמוק הרבה יותר. ובין השאר מדובר כאן בחיבור העמוק של היהדות עם מדינת ישראל, דבר שעומד בניגוד גמור לטענה כי הקמת מדינת ישראל היא אקט קולוניאליסטי ותו לא.
עברי אנוכי של יאיר בירן הוא סקירה היסטורית אבל גם נקודת מבט עכשווית ואקטואלית מתמיד, על המהות שלנו כעם ועל החיבור שלנו לארץ ישראל.