ברומן השביעי שלו חוזר מישל וולבק לדמות הפקיד הנודד שאפיינה את גיבורי הרומנים הראשונים שלו, "הרחבת תחום המאבק", ״החלקיקים האלמנטריים" ו"פלטפורמה".
כשהוא מתודלק על ידי סיגריות ונוגדי דיכאון מדור חדש, מהנדס אגרונומיה שאחראי יחד עם אינסוף מהנדסים-פקידים להרס העולם הישן והטוב, מנסה לברוח מחייו הקודמים.
עכשיו, באמצע החיים, הוא אכול חרטה לא רק על העבודה שעשה, אלא בעיקר על האהבות שאיבד. וגם העתיד לא נראה משהו. העלילה מתרחשת בין מושבות נודיסטים בספרד, מגדלי מגורים בפריז ובעיקר במרחבי הכפר הצרפתיים המתרוששים והולכים, שם הוא יכול לחוות על בשרו את ההשלכות הישירות של עבודתו.
מישל וולבק הוא סופר, איש קולנוע ומשורר צרפתי נחשב, עטור פרסים אך שנוי במחלוקת בשל עמדותיו וסגנון כתיבתו.