הסוף לכאורה ידוע מן ההתחלה, שכן הסיפור הוא מונולוג של בעל שרצח את אשתו בהתקף של קנאה, ובכל זאת, הסיפור החזק והנועז ורווי המתח אינו צפוי מראש. התגלגלותם של חיי הנישואים מיומם הראשון, ופקעת הסיבות שהבעל ספק-חושף ספק-בורא-בדיעבד, יפתיעו את הקוראים. וסצינת הרצח, שתימסר כמו בהילוך איטי, ובמרכזה תודעה מטורפת העוקבת אחר עצמה במודעות מלאה - שופעת פרטים גאוניים שרק סופר כטולסטוי יכול לעצב.