כשגברת רחל מגיעה לארץ ישראל עם בעלה, היא מביאה איתה מעט חליפות וכובעים אלגנטיים, הרבה טעמים וריחות מהמטבח, ואין סוף זיכרונות וגעגועים שממררים את נשמתה. שבויה בכבלי המסורת, גברת רחל מנסה לנהל את ביתה לפי "מה צריך" ו"מה יגידו", אבל הפער בין תל־אביב החמה לבין לודז' המאופקת והתרבותית, נותן בה את אותותיו. ובין כאן לשם ניצבים גם שלושת ילדיה. מוטל נושר מלימודיו, מעז להחליף את הכיפה במדי הצופים החילוניים וצולל אל עולם חדש ומסעיר, שבו יש גם בנות, ובעיקר אחת, משכילה ויהירה. רבקה הצייתנית נכנעת ללא קרב לשידוך שרקחו לה הוריה, ואילו חיה'לה, הבת הצעירה והמרדנית, משתוקקת להתנתק מביתה ולחיות את חייה. אך אף היא עתידה להיווכח, כי הגבולות שמצרים את צעדיה הם גם אלה שבתוכה. בשפה עשירה, קולחת ומהפנטת, רוקמת שולה מודן ברומן הביכורים שלה, את סיפורה של משפחה, העומדת על פרשת דרכים בתל־אביב של שנות ה-30 של המאה העשרים.