"מסתורי החיים אינם בעיה שיש לפתור, אלא מציאות שיש לחוות", הצהיר אלן ווטס, פילוסוף וסופר בריטי שהרצה רבות על זן ועל תרבות המזרח, בספרו הקלאסי שיצא לראשונה בשנת 1951 ונושא את השם שמרמז על עידן שסובל מחרדה.
בספר "החוכמה שבחוסר הביטחון" נטען כי כל מה שמטריד אותנו למעשה הינו חלק בלתי נפרד מהחוויה של האנושות - חרדות, חוסר ־ודאות, חוסר ביטחון, פחד מתמיד שמא נפספס משהו, רדיפה אחר סיפוקים, מעגל קסמים של הרהורים שאינם מניחים וכולי.
לטענתו של ווטס, אנחנו עסוקים יותר מדי בלתכנן את עתידנו, סופדים מהר את העבר וכך למעשה מחמיצים את הרגע בהתלהבות, במחשבה כי כל מה שיבוא אחר כך עשוי להיות יותר מענג.
ווטס דולה רעיונות מתוך הפילוסופיות והדתות של המזרח וטוען שרק אם נודה במה שאנחנו לא יודעים ולא באמת נוכל לדעת, נצליח למצוא אמת.
כדי לחיות חיים עם סיפוק אנחנו חייבים לדעת איך לאמץ לחיקנו את מה שקורה כעת - עכשיו.