סמוך לסיום לימודיו באוניברסיטה מקבל טריסטן קמפבל מכתב הנמסר לו בדירתו בסן פרנסיסקו על ידי שליח מיוחד.
במכתב מופיע מידע העשוי לשנות את חייו של טריסטן מן הקצה אל הקצה בצירוף מספר הטלפון של מר ג״פ פריצ׳רד, פרקליט ממשרד עורכי דין לונדוני.
פריצ׳רד מגולל את סיפורו של מטפס הרים אנגלי בשם אשלי וולסינגהם, אשר נספה בשנת 1924 במהלך ניסיון לכבוש את פסגת הר האוורסט.
וולסינגהם הוריש את הונו לאהובתו לשעבר, אימוג׳ן סומז–אנדרסון, אולם העיזבון מעולם לא נדרש.
מידע חדש מצביע על כך שייתכן שטריסטן הוא היורש החוקי, אך לרשותו עומדים פחות מחודשיים להמציא את המסמכים הדרושים להוכחת מעמדו כיורש.
תוך כדי מסע עוצר נשימה המתחיל בארכיונים בלונדון, עובר בשדות הקרב בסום שבצרפת ומגיע עד לפיורדים באיסלנד, מצליח טריסטן לשחזר את סיפור פרשת אהבתם האסורה של הזוג על רקע מלחמת העולם הראשונה ואת הניסיונות הבריטיים הראשונים לכבוש את פסגת האוורסט.
דרכו של טריסטן בעקבות סיפורם של הנאהבים הטראגיים מצטלבת בזו של מיריי, צרפתייה מסתורית המאמינה כי במסעו טמונות משמעויות שהוא טרם הבין.