בלב לבו של הקמפוס שעל הר הצופים יש גן בוטני, ובתוכו מערת קבורה מתקופת המרד הגדול. אורן אביב, מרצה צעיר להיסטוריה, יושב בגן הזה עם עצמו או עם הבחורות שאחריהן הוא מחזר. כבר שנים הוא מתוסכל מקשרים רומנטיים מוחמצים ומחיים בנאליים של חוקר. אבל יום אחד מגיע לידיו כתב יד עתיק ובו סיפור היסטורי יוצא דופן, הנקשר באופן מוזר גם אל הגן הבוטני, המוכר לו כל כך.
זמן קצר אחר כך מופיעה גם מיכל.
מיכל חוזרת לארץ אחרי שהות ארוכה בניו יורק כדי להשלים סוף־סוף את התואר הראשון, ונשבית אף היא בקסמו של כתב היד ובחידת מחברו המוּכּר־לא־מוכר.
הקשר בין המרצה לסטודנטית מתפתח במינואט מהוסס, מעודן ויפהפה, ומתכתב עם סיפורו המרתק והסוער של אלעזר, לוחם צעיר בתקופת המרד הגדול.