ברונו ליטלמור לא דומה לאף שימפנזה בעולם. מפותח, מודע לעצמו ומחונן במידה על־טבעית, ברונו הצעיר גדל בבית הגידול של גן חיות מקומי. כשפרימאטולוגית בשם לידיה ליטלמור מגלה את כישרונו הייחודי של ברונו, היא משכנת אותו בביתה כדי לפקח על חינוכו ולטפח את תשוקתו לציור. אך חרף כל כישרונותיו מתקשה השימפנזה לרסן את דחפיו הראשוניים יותר. התפרצויותיו של ברונו עולות ללידיה בעבודתה ושולחות את הצמד הבלתי סביר לְמה שמתברר כאחד המסעות הבלתי נשכחים ביותר, ולסיפור האהבה המרגש ביותר בספרות של השנים האחרונות. ברומן האבולוציה של ברונו ליטלמור מציג בנג'מין הייל סיפור התבגרות מקורי שלפרקים הוא קומי ולפרקים אַלים, לפרקים שובר לב ולפרקים פרברטי. זהו רומן על מציאת זהות עצמית ועל העמידה עליה, המצליח לבטא בצורה מבריקה וחד־פעמית מה פירוש הדבר להיות אנושי.