אדגר אלן פו

אדגר אלן פו הוא סופר ומשורר אמריקאי שנולד בשנת 1809 למשפחה מכובדת בבוסטון. הוריו היו זוג שחקנים, אביו של אדגר אלן פו היה שחקן נודד שנטש את משפחתו כשהיה בן שנה ונפטר זמן לא רב לאחר מכן. גם אמו נפטרה בצעירותו, היא מתה משחפת בהיותו בן שנתיים וזוג חשוך ילדים שהיה מיודד עם אמו החליט לגדל אותו. אדגר אלן פו עזב ללונדון עם משפחתו המאמצת בשנת 1815, כאשר בשנת 1820 המשפחה חזרה לריצ'מונד וירג'יניה, לאחר שעסקיו של האב בלונדון לא נחלו הצלחה.

תקופת הלימודים

לאחר החזרה לאמריקה אדגר אלן פו החל לכתוב שירים, אך בתחילת דרכו הוא חיקה את הסגנון של משוררים מוכרים. אביו שלח אותו לאוניברסיטת וירג'יניה, בשרלוטוויל, כדי שילמד דרך ארץ ונימוסים שם הוא למד שפות, מתמטיקה ושירה. בשנתו הראשונה ללימודים היה במצוקה כספית, החל לשתות לשוכרה ונקלע לחובות כספיים ממשחקי קלפים. במקביל אהובתו עזבה אותו והתארסה לגבר אחר מה שרק הקשה עליו. סיבוכיו הובילו לכך שאביו התנגד לכך שימשיך ללמוד באוניברסיטה והוא נאלץ לעזוב.

שירותו הצבאי

בשנת 1827 אדגר אלן פו חזר לבוסטון והחליט לפרסם את קובץ השירים הראשון שלו. כדי שיוכל להתקיים מבחינה כלכלית הוא התגייס לצבא בשם בדוי ובשנת 1829, כאשר שב לביקור בבית הוריו המאמצים, התבשר שאמו חלתה בשחפת ומתה. אביו עזר לו להתקבל ללימודי קצונה באקדמיה הצבאית "וסט פוינט" לאחר תחנונים רבים, ובשנת 1831 בעיות המשמעת שלו גרמו לגירושו. שנה מאוחר יותר גם אביו המאמץ נפטר.

מצוקתו של פו במהלך חייו

בשנת 1833 אדגר אלן פו התמקם בריצ'מונד ועבד בעריכת עיתון מקומי. הוא נשא לאשה את דודניתו בת ה- 13 והתחיל לפרסם שירים וסיפורים קצרים. מכיוון שהיה מאוד עני הוא החל לנדוד ביין ערים ולחפש אחר פרנסה יחד עם זוגתו. הם הגיעו לניו יורק, ולבסוף הגיעו לפילדלפיה, שם עבד פו כמבקר ספרות. גם אשתו חלתה בשחפת עד שבשנת 1847 מתה ממחלתה. לכל אורך השנים בני הזוג חיו במצוקה כלכלית. מצוקה זו הובילה להידרדרותו הנפשית של פו ולהתמכרותו לאלכוהול שלבסוף גם הובילה למותו.

יצירתו

אדגר אלן פו היה האב של סיפורי המתח, האימה והמסתורין, הוא מוכר בזכות שירי האהבה שכתב וסיפוריו האפלים. סבלו ובדידותו באו לידי ביטוי ביצירותיו הקודרות, והסיפורים שכתב היו מלאי הזיות ותיארו סיוטים בלתי נגמרים. רוב יצירותיו נכתבו תחת השפעת אופיום ואלכוהול, ולכן הן שלפו מתת הכרתו תיאורים מצמררים, חרדות ופחדים, ונושאים אפלים במיוחד.