פיליפ ק. דיק

מלחמת העולם ה-2 הסתיימה בניצחון גרמניה ויפן, ומה שהיה ארצות הברית מחולק לשלוש יחידות מדיניות. במדינות החוף המזרחי שלטון גרמני-נאצי מלא. במדינות החוף הפסיפי שליטה יפנית, ובהרי הרוקיס אזור חיץ ללא עצמאות אמיתית. העבדות מותרת שוב, מעשי זוועה נעשים באפריקה. כל זה עדיין לא מספק את תאבונו של הרייך, ומותו של הקנצלר בורמן (היטלר לקה בשיטיון זה כבר) מעורר בגרמניה כוחות להרפתקת כיבוש חדשה. המכשול היחיד העשוי לעמוד בדרכם, כך יתברר, הוא דווקא הפן האנושי והמוסרי של המורשת הבודהיסטית של יפן הקיסרית. אלה נתוני היסוד של האיש במצודה הרמה, היצירה שעיצבה יותר מכל יצירה אחרת את סוגת ההיסטוריה החלופית. על רקע זה מתפתחת עלילה מרתקת העוקבת אחר גורלם האישי של כמה יחידים במדינות החוף הפסיפי. המשותף לדמויות השונות הללו הוא, בין השאר, שכולן מגיבות בדרך זו או אחרת על רומן מחתרתי רב-מכר השייך אף הוא לסוגת ההיסטוריה החלופית, ומספר את סיפורה הלא ייאמן של מלחמת עולם שנייה שתוצאותיה הפוכות: ניצחון ארצות הברית ובריטניה ויצירת סדר עולמי על יסוד ערכי הדמוקרטיה הליברלית. רוב חייו נחשב דיק לסופר מסחרי החביב בעיקר על צעירים ומוגבל לתחום המדע הבדיוני. אחרי מותו הלך והתחזק המוניטין שלו כסופר חשוב, שיצירותיו הן רומנים של אידאות מן המעלה הראשונה, וכיום הן נמנות עם מיטב הקלסיקה האמריקאית.

קובץ שני מסיפוריו הקצרים של הסופר האמריקאי האגדי פיליפ ק' דיק (1982-1928), המתפרסם לראשונה בעברית. בדומה לרוב עבודותיו של דיק, גם סיפוריו הקצרים עוסקים באופן אינטנסיבי ומרתק בנושאי הליבה של יצירתו: ממשותה של המציאות הנתפסת; הגבול הדק והלא מובחן לעתים בינה לבין שיגעון; הדינמיקה של פסיכוזות אישיות וקבוצתיות; יכולת עמידתו של היחיד החריג אל מול השלטון או אל מול התפיסות המקובלות בחברה שבה הוא חי; הגדרתה של אנושיות; כוחן של דתות; זרימת זמן ומסע בזמן; המלחמה הקרה; מניפולציות של מידע; עתידים אפשריים להתפתחותו (או להיכחדותו) של המין האנושי, ועוד. רעיונותיו החדשניים של דיק, כפי שבאו לידי ביטוי בסיפוריו הקצרים הראשונים – רעיונות שהיו מפתיעים ופורצי דרך לזמנם – זכו לאין ספור עיבודים והשתקפויות בספרים וסרטים רבים שפורסמו מאז. נכללים בקובץ זה הסיפור ששימש בסיס לסרט "נקסט" משנת 2007 בכיכובו של ניקולס קייג' (The Golden Man); סיפורו של ילד בתקופת המלחמה הקרה לאחר שממשלת ארצות הברית החליטה להפריט את הגנת האזרחים במקלטים אטומיים ((Foster, You're Dead; קבוצת ניצולים על כוכב שומם המתלבטים ביחס למצב בריאותם הנפשית (Shell Game); קפיצה מעוררת חלחלה לעתיד מלחמתי מסויט של משפחה בארוחת בוקר שגרתית (Breakfast at Twilight); עולם ללא ממשלות שבו "ליגת האנרכיסטים" עומדת על המשמר למניעת הקמתן של ממשלות חדשות (The Last of the Masters); התמודדותו המבועתת של בעל חנות טלוויזיות עם חזיונות של פלישת חייזרים דמויי חרקים הלובשים צורת אדם (The Hanging Stranger); המאבק לעצמאות מארץ במקביל למאבק פנימי המתחולל בקרב קבוצת מתיישבים בעלי מוטציות של כוחות על-נפשיים (A World of Talent); עתיד חלופי בכדור הארץ שבו מתקיימת חברה רב-מעמדית נוקשה, אשר בה מעמד שולט בחסות פילוסופיה מיסטית ומעמדות נמוכים המטפלים בטכנולוגיה (The Turning Wheel); סיפור המשתעשע במושג האנושיות (Human Is); משלחת מחקר המגיעה לכוכב בתולי ולא מוכר שבו מצויים יצורים דמויי חתולים ובחורה יפה ומסתורית (Strange Eden); ותיאור מצמרר של אופן גידול וחינוך ילדי העתיד בכדור הארץ (Progeny).    

קובץ ראשון בעברית מסיפוריו הקצרים של הסופר האמריקאי האגדי פיליפ ק' דיק (1982-1928). בדומה לרוב עבודותיו של דיק, גם סיפוריו הקצרים עוסקים באופן אינטנסיבי ומרתק בנושאי הליבה של יצירתו: ממשותה של המציאות הנתפסת; הגבול הדק והלא מובחן לעתים בינה לבין שיגעון; הדינמיקה של פסיכוזות אישיות וקבוצתיות; יכולת עמידתו של היחיד החריג אל מול השלטון או אל מול התפיסות המקובלות בחברה שבה הוא חי; הגדרתה של אנושיות; כוחן של דתות; זרימת זמן ומסע בזמן; המלחמה הקרה; מניפולציות של מידע; עתידים אפשריים להתפתחותו (או להיכחדותו) של המין האנושי, ועוד. רעיונותיו החדשניים של דיק, כפי שבאו לידי ביטוי בסיפוריו הקצרים הראשונים – רעיונות שהיו מפתיעים ופורצי דרך לזמנם – זכו לאין ספור עיבודים והשתקפויות בספרים וסרטים רבים שפורסמו מאז. נכללים בקובץ זה הסיפור הראשון שפרסם דיק (Beyond Lies The Wub); הסיפורים ששימשו בסיס לסרט "נגד כל הסיכויים" משנת 2011 בכיכובו של מאט דיימון (Adjustment Team) ולסרט "סקרימרס" משנת 1995 (Second Variety); סיפורם של חיילים בתחנת חלל הטוענים שהפכו לצמחים (Piper In The Woods); החיים בערים תת-קרקעיות בארצות הברית בעידן שלאחר מלחמה גרעינית והמשך המלחמה על פני הקרקע על ידי מכונות מלחמה (The Defenders); ספינת חלל המונעת על ידי מוח אנושי (Mr. Spaceship); אסיר הנשלח אחורה בזמן להרוג את מקימה של תנועה דתית משפיעה (The Skull); ואדם בעל יכולת טכנית מעולה, שעקב טעות מועבר לעתיד שבו מתנהלת מלחמה בין-כוכבית ומשפיע באופן בלתי צפוי על מחשבי הממשלה (The Variable Man).