דן בראון

האם אלוהים ישרוד את המדע? דן בראון רוקם עלילה עוצרת נשימה סביב שאלת השאלות

אחרי שחיפש את הגביע הקדוש בפריז ובלונדון, ואחרי שרדף אחרי כת ה"אילומינטי" המסתורית ברומא, פרופסור רוברט לנגדון, חוקר הסמלים, לא שיער שההרפתקה המסעירה והמפחידה מכולן מחכה על סף ביתו - בוושינגטון בירת ארצות־הברית. הכול מתחיל כשלנגדון מגלה כי מישהו השאיר עבורו חפץ מטריד, שעליו חמישה סמלים מסתוריים. לנגדון מבין שזוהי הזמנה להתוודע לחוכמה עתיקה שנחשבה אבודה זה אלפי שנים. ואם לא די בכך, לנגדון מגלה כי מורהו הרוחני וחברו הטוב, פיטר סולומון, בכיר באגודת הבונים החופשיים, נחטף על ידי אדם מסתורי ומאיים, שאף הוא מחפש אחר אותה חוכמה עתיקה. במהלך 12 השעות הבאות ייצא לנגדון למסע תזזיתי להצלתו של פיטר, שידרוש ממנו כוחות פיזיים ואינטלקטואליים כבירים. הוא יתוודע אל סודותיו הכמוסים ביותר של ארגון הבונים החופשיים, ילמד את נפלאותיו של מדע מסתורי, יפענח צפנים עתיקים וסבוכים ואף יישיר מבט אל המוות. לאחר שהדהים את העולם עם צופן דה וינצ´י ורבי־מכר נוספים, חוזר דן בראון עם הסמל האבוד, שהגיע לראש רשימת רבי־המכר עוד בטרם ראה אור - 6.5 מיליון עותקים שלו הוזמנו מראש.

בעת ביקור בפריז מקבל רוברט לנגדון, מומחה לסמלים, טלפון בהול בשעת לילה מאוחרת. האוצֵר הזקן של הלובר נרצח במוזיאון, וצופן סתום נמצא ליד גופתו. כשלנגדון מנסה לפענח את החידות המוזרות בעזרת מפענחת הצפנים סופי נווה, נדהמים שניהם לגלות שורה של רמזים ביצירותיו של דה וינצ´י, שהוסוו בחכמה על ידי הצייר. הסיכונים גוברים כשלנגדון חושף חוליה מדהימה: האוצֵר המנוח היה מעורב ב´מסדר ציון´ - אגודה חשאית, שבין חבריה נמנו אייזק ניוטון, בוטיצ´לי, ויקטור הוגו וליאונרדו דה וינצ´י. לנגדון מבין שהם במצוד אחרי סוד היסטורי עוצר נשימה, מדהים ומסוכן כאחד. במרוץ מטורף ברחובות פריז וסביבותיה מוצאים את עצמם לנגדון ונווה מתמודדים עם אנשים נטולי פנים ורבי עוצמה, שצופים מראש כל מהלך שלהם. אם לא יצליחו לפענח את החידה, יאבד לנצח סודו של המסדר - ואיתו האמת העתיקה. צופן דה וינצ´י הוא ספר מעשיר ואינטליגנטי, השובר את מוסכמות רומן המתח המסורתי. מן הדפים הראשונים של הספר ועד הסוף המדהים והבלתי צפוי, מוכיח המחבר, דן בראון, את גדולתו כמספר סיפורים. הספר זכה להצלחה יוצאת דופן בארה"ב, כשכבש את המקום הראשון ברשימות רבי המכר מיד עם צאתו לאור. דן בראון קרא מאות ספרים וראיין היסטוריונים רבים, לצורך כתיבת הספר, המבוסס על עובדות אמיתיות. רעייתו של בראון, היסטוריונית של האמנות, סייעה לו בתחקיר שערך בפריז, ובעיקר במוזיאון הלובר.

דן בראון הוא מחבר ‘צופן דה וינצ´י´, ‘הסמל האבוד´, ‘מלאכים ושדים´, ‘מבצר דיגיטלי´ ו´נקודת ההונאה´, שראו אור בעברית בהוצאת מודן. כאשר רוברט לנגדון, חוקר הסמלים מהארוורד, מתעורר במיטת בית־חולים בעיר פירנצה, אין לו כל זיכרון כיצד הגיע לאיטליה או מה קרה לו ביומיים האחרונים. מראות נוראים שבים וצפים בראשו - נהר מוצף דם, אנשים מתייסרים ואישה מסתורית הקוראת לו לעזרה. אולם עד מהרה מגלה לנגדון שהמציאות גרועה עוד יותר מהזיותיו. מסתבר כי הוא נורה בראשו, ומישהו עדיין מנסה לרצוח אותו. יחד עם סיינה ברוקס, רופאה בבית־החולים שעוזרת לו להימלט מרודפיו, חייב לנגדון לפענח חידה מתוחכמת המוליכה אל רמזים החבויים ביצירת מופת אפלה בת שבע־מאות שנה - ´התופת´ מאת דנטה. במרוץ דרך ארמונות עתיקים, מעברים סודיים, אמנות קלאסית ומדע עתידני, מגלה לנגדון מול מי הוא מתמודד ומהי תוכניתו מקפיאת הדם של יריבו. ללנגדון נותר יום אחד בלבד כדי לגלות במי יוכל לבטוח וכיצד לעצור את התוכנית. אם ייכשל, יהפוך העולם לגיהינום עלי אדמות. דן בראון חוזר במותחן אינטליגנטי ומסחרר שאי אפשר להניחו מהיד עד העמוד האחרון. וגם אחר כך. “מהיר, חכם, שופע ידע... דן בראון הוא אמן המותחנים האינטלקטואליים." וול סטריט ג´ורנל “עמוס בתפניות ובתכסיסים... דן בראון יצר עלילת ספר קצבית בסגנון ‘חפש את המטמון´." ניו־יורק טיימס