מרטין בלאו, יקה בן 81, מת בגלל שלושה פירורי לחם או בגלל טעות של הפקידים השולטים בשמיים. הספר "מלך הפוך" מספר את קורותיו של מרטין במדורי הבירוקרטיה השמימית עם התבוננות בעברו על פני האדמה. מכאן העלילה רק מסתבכת. טעות רודפת ניסיון לטשטוש, ומזמינה טעות נוספת.
מרטין מתעמת עם עברו ועם התחנות המשמעותיות בחייו, אמו, חבריו, אשתו, ואמונותיו. ההומור והמצבים, לפעמים מרירים וסרקסטיים, מובילים את הקורא לבחון את אמונותיו והתלבטויותיו שלו על החיים ועל המוות, על ההישרדות בתוך מערכות מטורפות מרוב כוח ועל השאלה מי זה אלוהים שמרשה שטירוף מערכות כזה יקרה בעסק שלו.